Proyecto contra las plagas que atacan el cacao

Todo empezó en noviembre de 2020 gracias a una convocatoria de MinCiencias que se ganaron y la cual les dio un apoyo de 350 millones de pesos para dicha investigación. Con ese dinero empezaron el trabajo de campo con salidas a Sasaima. Viotá Anapoima y Tocaima. “El proyecto se llama Bioprospección de Especies del Género Piper para el Control de Agentes Fitopatógenos de Cultivos de Cacao en la provincia del Tequendama y lo estamos haciendo con seis docentes de nuestra institución, tres de la Universidad Nacional y con varios de nuestros estudiantes del pregrado y la maestría” comenta Jenny Paola Moreno quien es la líder.

En su trabajo han encontrado preliminarmente que algunas piperáceas -parientes de la pimienta-, tienen compuestos contra insectos y patógenos que atacan la planta. “Esa es la hipótesis que estamos trabajando y debemos comprobar a fondo”.

Para tal efecto, los expertos de la Universidad Nacional van tras la búsqueda de esas variedades. “Ellos y su departamento de química rastrean en el territorio las especies que podrían servir. Las colectan y las llevan al laboratorio de química en donde se hacen unos extractos para conocer cuáles son sus compuestos y así investigar si son capaces de inhibir a los patógenos del cacao en condiciones de laboratorio”.

Lo anterior se complementa con las visitas a los cultivos en donde se analizan una serie de variables. “En los cultivos miramos si hay enfermedades como: la Escoba de Bruja, la moniliasis, la muerte regresiva y la mazorca negra entre otras y las cuantificamos por su incidencia y severidad. Después en el laboratorio, aislamos los patógenos a través de un medio de cultivo para poderlos identificar a nivel molecular”.

Entre tanto, otros docentes de la UCundinamarca hacen un trabajo de campo en donde describen en donde están dichas plantas. “Ellos hacen una caracterización ecofisiológica de lo que hay alrededor de estas para complementar el estudio” afirma.

Y es que, en Colombia, según FEDECACAO, viven de este cultivo alrededor de 35 mil familias de ahí la importancia del aporte que tendría esta investigación. “Aún nos falta bastante tiempo para concluirla. Una cosa es descubrir que el extracto de la planta sirve y otra ponerlo en funcionamiento. Por ahora esperamos encontrar más resultados promisorios y después que se pueda comercializar. Sería un producto más amigable con el medio ambiente que los fungicidas tradicionales” concluyó.

Finalmente, es bueno recordar que el grano colombiano posee un reconocimiento a nivel mundial por su fino de sabor y aroma, características que sólo posee el 5% de la producción mundial y que el año pasado, según el gremio que los aglutina, se exportaron 11.145 toneladas.

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