Medio siglo de historia en una sola vida

Por: Alejandro García Suárez – Oficina Asesora de Comunicaciones

En una oficina llena de libros, apuntes amarillentos y recuerdos que parecen haber encontrado su propio lugar, Luis Álvaro Cárdenas Pachón habla con la serenidad de quien ha caminado durante 55 años junto a la Universidad de Cundinamarca. Su historia no solo acompaña el nacimiento de la institución; es parte de su memoria viva. “Cuando llegué en agosto de 1970, no sabía que me estaba vinculando a un proyecto que marcaría mi vida para siempre”, recuerda con una mezcla de nostalgia y gratitud.

Aquella versión inicial de la institución el Instituto Técnico Universitario de Cundinamarca (ITUC), surgía bajo la filosofía latinoamericana de crear universidades regionales con enfoque técnico y tecnológico. “Yo no ingresé a una carrera profesional, sino a un programa con techo técnico. Era una limitación, pero también la única oportunidad que tenía. Ya era agosto, no había tiempo para buscar otro camino”, cuenta. De hecho, fue una beca ofrecida por el alcalde de Paime Cundinamarca, su pueblo natal, la que le abrió la puerta a un mundo que entonces parecía lejano para muchos jóvenes del campo.

Luis Álvaro, revive esos primeros años con claridad, escasez de recursos, pocos estudiantes, aulas modestas y un ambiente donde estudiar era un privilegio que debía defenderse con disciplina. “Terminar el bachillerato ya era difícil; llegar a la universidad, más aún. Por eso ser estudiante universitario era un orgullo que la gente reconocía. Uno sentía que no podía fallar”, afirma.

Entre los recuerdos que más atesora están los años 1986 y 1987, cuando asumió la Vicerrectoría Académica. Fueron tiempos de arduo trabajo institucional, se lograron renovar seis programas, aprobar la Licenciatura en Básica Primaria a distancia y realizar ceremonias de grado en varias regiones del país. “Recorrimos municipios, llevamos educación donde no había llegado antes. Fueron días intensos, pero profundamente gratificantes”, dice mientras sus ojos parecen viajar al pasado. También participó en experiencias nacionales representando a la institución, jornadas que como él mismo confiesa, lo hicieron crecer profesional y humanamente.

Hoy, al mirar hacia atrás, Luis Álvaro resume su trayectoria con la serenidad de quien ha cumplido un propósito profundo: “Aquí concreté mi proyecto de vida”. Fue líder estudiantil, docente, decano, directivo y sobre todo, testigo del tránsito de un pequeño Instituto Técnico a la Universidad regional que hoy impacta a miles. “La UCundinamarca me formó como persona, y yo intenté devolver ese legado a cada estudiante que pasó por mis clases”, expresa con voz pausada.

Y si tuviera que definir la esencia de la institución que lo acompañó por más de medio siglo, no duda en responder: “La UCundinamarca debe ser una institución comprometida con el desarrollo regional, llevando educación de Alta Calidad a todos los rincones del departamento”. Una frase que, para él, lo resume todo: “UCundinamarca: Educación superior de Alta Calidad para los cundinamarqueses.”

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